오는 9월 열리는 인천 아시안게임에 북한 응원단이 방문할 것으로 보여 냉전국면의 남북관계에 변화를 몰고 올지 주목된다.
   북한은 7일 남북관계 개선을 강조하며 인천 아시안게임에 응원단을 파견하겠다고 발표했다.
   북한은 이날 ‘공화국 정부 성명’을 발표. “우리는 당면하여 북남관계를 개선하고 민족단합의 분위기를 마련하기 위해 남조선의 인천에서 진행되는 제17차 아시아경기대회에 우리 선수단과 함께 응원단을 파견하기로 하였다”고 조선중앙통신이 보도했다.
   또 “우리의 이번 성의있는 조치는 냉각된 북남관계를 민족적 화해의 열기로 녹이고 전체 조선민족의 통일의지를 내외에 과시하게 될 것”이라고 강조했다.
   정부는 이에 대해 지원의사를 밝히면서 화답했다.
   통일부 김의도 대변인은 이날 정례브리핑에서 “정부는 우리측 지역에서 열리는 아시안게임의 성공적 개최를 지원한다는 입장을 갖고 있다”며 “조직위 등과 협의해 북한 선수단과 응원단의 참여에 필요한 사항은 국제관례에 따라 준비해 나갈 계획”이라고 말했다.
   북한이 남한에서 열리는 국제 스포츠대회에 응원단을 파견하기는 2005년 9월 인천 아시아육상선수권대회 이후 9년 만이다.
   앞서 지난 5월 북한은 인천 아시아게임에 선수단을 파견한다고 발표했다.
   이에따라 북한 선수단과 응원단의 남한 방문이 대결국면으로 치닫고 있는 남북관계 개선에 도움이 될지 주목된다.
   하지만 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 동해안에서 군사훈련을 지도하고. 북한군이 동해안에 미사일을 잇따라 발사하는 등 도발이 계속되고 있어 응원단 파견이 기만전술이라는 평가도 있다.

   <미디어로컬>