더불어민주당 최운열 국회의원(비례대표)은 지난 1일 소득나눔 학자금 제도와 이를 지원하기 위한 소득나눔학자금 지급 지원계정을 설치하는 근거를 마련하기 위해 ‘한국 장학재단 설립 등에 관한 법률’ 개정안을 발의했다고 4일 밝혔다.

 

현재 한국장학재단은 학자금대출계정, 장학금 지원계정 등을 설치해 학자금대출이나 학자금 무상지급 등의 학자금과 생활비 등의 지원 사업을 하고 있다.

 

그러나 학자금대출의 경우 학생들에게 과도한 부채를 안겨주게 되며, 무상으로 지급되는 장학금의 경우에는 학업성적이 우수하거나 경제적으로 어려운 대학생에게만 제한적으로 지급되고 있어 새로운 형태의 학자금 지원 사업을 도입할 필요가 있다는 의견이 제기되고 있다.

 

투자 형식으로 학자금을 지급할 경우 향후 소득이 없어 상환하지 못하더라도 신용불량자가 되거나 연체이자를 부담하지 않는다. 일정 수준 이상의 소득이 발생할 경우에만 상환의무를 이행하면 되는 것이다.

 

미국의 경우 오리건주나 퍼듀대학에서 이미 소득나눔학자금 제도를 도입해 시행하고 있으며, 연방법으로 확대하려고 하는 중이다.

 

문재인 정부가 발표한 2018년 경제정책방향에도 교육의 공공성 강화 및 장학금, 학자금 제도의 개선을 위해 소득나눔 학자금 제도의 도입을 검토하겠다는 내용이 있다.

 

최운열 의원은 “대학생 학자금 제도가 국가가 베푸는 시혜나 대출금 개념이 아닌 미래 세대에 대한 투자로 운영돼야 한다”면서, “소득나눔학자금 제도가 청년 신용불량자를 양산해내는 악순환을 끊고 대학생들이 학업에만 전념할 수 있는 환경을 조성할 수 있을 것이라 기대한다”고 밝혔다.

 

이번 법률안은 강훈식, 김성수, 박정, 송옥주, 심재권, 박주민, 전혜숙, 유동수, 이학영 의원이 공동발의했다.

 

민현배 기자