2006년부터 2020년 8월까지 발표된 5·18 관련 학위논문은 83편, 학술논문은 263편, 도서는 60여 권으로 조사되었다.
5·18기념재단(이사장 이철우)은 5·18 연구 진흥에 도움을 주고자 ‘5·18 학술총서’ 발간 기초조사를 진행했다. 2006년 이후 5·18 학술연구 성과를 수집하여 5·18 관련 학술연구 성과를 수집하고 분석하는 조사다.
학위논문(석·박사)은 교육·문화 등 다양한 분야에서 83편에 달하지만 지속적으로 이루어지지 않은 것으로 조사되었다. 지역별로 살펴보면 약 40%가 광주·전남에서 발표되었으며, 문화와 기록 부분에 비중이 높았다. 외상 후 스트레스 장애와 같은 기존 연구들과 차별성이 있는 의학 분야 연구가 돋보였고, 영화·소설·트라우마·기록관리 등 다양한 매체와 방법을 통해 전국적으로 진행되고 있는 것으로 나타났다. 다만, 광주·전남 이외 지역은 접근성 등의 한계 때문에 제한된 자료를 대상으로 그 의미성을 해석하는 집중하는 연구 결과를 보여주었다.
학술논문은 263편이 생산되었다. 이중 연구비 지원을 받은 논문은 73편(28%)으로, 5·18기념재단(24편), 한국연구재단(23편), 광주광역시(10여 편) 등의 지원을 받아 작성되었다. 연구 주제로는 2000년을 전후한 시기까지는 5·18 관련 사실·사건 연구였으며, 2000년 중반이 지나면서부터는 5월 운동(기억 및 과거청산운동 포함), 5·18의 의미 및 성격 규정, 문화예술 및 문화운동 순으로 연구가 진행되었다. 또한, 5·18왜곡에 대한 대응 연구도 13편(3.0%)이었는데, 이는 집요하게 이루어지고 있는 왜곡에 대응한 학계의 연구로 보여진다.
도서는 5·18기념재단이 기획한 ‘5월 18일, 맑음’(2019, 창비), 대학교재 ‘너와 나의 5·18’(2019, 오월의봄)을 포함해 학술 및 대중도서가 40여 권이고, 5·18 왜곡·폄훼 도서도 20여 권이 출간된 것으로 확인됐다.
5·18기념재단은 향후 5·18 학술연구를 위한 학문후속세대 양성, 지역편향을 극복하는 교류, 연구의 다변화, 기록과 연구를 위한 아카이브 구축에 체계적인 지원 방안을 마련 할 예정이다.