민주당 이해식 수석대변인은 이날 최고위를 마친 뒤 기자들과 만나 "당대표와 최고위원의 대선 출마 시 사퇴 시한을 '대통령 선거일 전 1년까지'로 규정한 기존의 당헌 25조 2항의 조항은 그대로 두되, 특별하고 상당한 사유가 있을 때는 당무위원회 의결로 시한을 달리할 수 있도록 하는 당헌·당규 개정안이 최고위에서 통과됐다"고 전했다. 이 대변인은 최고위원회 내에서 특별한 반대 의견은 나오지 않았다고 설명했다. 당규 개정안은 오는 12일 당무위 의결로, 당헌 개정안은 17일 중앙위 의결까지 거쳐 최종 확정된다.

현행 당헌·당규에 따르면 이 대표가 만일 대표직 연임 뒤 2027년 대선에 출마하려 할 경우 2026년 3월에는 사퇴해야 한다. 그러나 당헌·당규 개정이 확정되면 이 대표는 당무위 의결을 거쳐 2026년 6월에 치러지는 지방선거까지 지휘한 뒤 대표직에서 물러나 대선을 준비하는 게 가능해진다.

이 대변인은 "현재 당헌·당규 조항은 (특수 상황에 대비하기 위한) 예외조항이 없기 때문에 완결성이 부족하다"며 "국민의힘에 있는 예외조항을 거의 그대로 인용해 이번 개정안을 마련했다"고 말했다.

이번 당헌·당규 개정에 대해 이 대표를 위한 무리한 개정이라는 비판도 나온다. 박지원 의원은 이날 라디오프로 인터뷰에서 "저는 이 대표가 대통령이 꼭 돼야 한다고 생각하지만, 이번과 같은 '위인설관' 방식의 당헌·당규 개정을 구태여 추진할 필요가 있나"라며 "무리한 개정은 국민으로부터 비판받을 소지가 있다"고 지적했다.

반면 박성준 원내수석부대표는 또다른 라디오프로 인터뷰에서 "한국 정치에서 여러 상황이 (발생할 수)있는데 1년 전이라고 하는 법적 (사퇴)규정을 두는 것보다 유연하게 당무위 의결 절차를 거친다는 것"이라며 "쟁점이 될 사안은 아니다"라고 주장했다.

민주당 최고위는 당직자가 뇌물이나 불법 정치자금 등 부정부패 관련 혐의로 기소되면 사무총장이 그 직무를 정지시킬 수 있도록 한 '당헌 80조'도 폐지하기로 했다. 앞서 민주당은 지난 2022년 당헌 80조와 관련해 '정치 탄압 등으로 인정되면 당무위 의결로 직무 정지를 취소한다'는 내용을 추가해 개정한 바 있다. 개정 당시에도 이 대표의 사법리스크를 고려한 '방탄용 개정'이라며 당내에서 반발이 나온 바 있다.

이 수석대변인은 이에 대해 "검찰 독재 정권하에서 이 대표와 야당 의원들에 대해 무리한 수사와 기소가 이뤄지고 있다"고 설명했다.

이외에도 민주당의 귀책 사유로 재·보궐선거가 발생했을 때는 후보를 내지 않도록 하는 '무공천 규정'도 삭제하기로 했다. 또 국회의장 후보 및 원내대표 경선에 권리당원 투표 20％를 모바일·온라인 투표 방식으로 반영하는 등 '당원권 강화' 조항도 반영하기로 했다. 대구신문/이기동기자