윤 대통령은 이날 오전 대구 엑스코에서 열린 '6·25전쟁 제74주년 행사'에 참석, 기념사에서 "우리가 더 강해지고 하나로 똘똘 뭉치면 자유와 번영의 통일 대한민국도 결코 먼 미래만은 아닐 것"이라며 이같이 말했다.

윤 대통령이 6·25전쟁 기념식에 참석한 것은 취임 이후 처음으로, 이날 행사에는 김건희 여사도 동행했다.

이번 기념식은 지방 거주 참전 유공자 예우 강화를 위해 '찾아가는 정부 기념식' 형태로 진행됐다. 6·25 전쟁의 전환점이 된 다부동·영천·포항 전투 등 대구 및 경북지역 전투를 집중 조명하고, 지방 거주 참전유공자를 찾아 감사의 마음을 전하기 위해 대구에서 열렸다.

윤 대통령은 "대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 고귀한 생명을 바쳤던 호국영령과 유엔군 전몰장병들의 명복을 빈다"며 유가족에게는 위로를 전했다.

그러면서 "이러한 노력이 영웅들의 숭고한 희생과 헌신에 보답하는 길"이라며 "정부는 6·25전쟁 참전용사들을 최고로 예우하고 보훈 문화가 우리 사회에 더욱 확산하도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.

이어 6·25전쟁 초기 유엔군과 함께 낙동강 방어선을 구축하는 등 대구·경북지역 전투를 언급하며 "포항, 칠곡 다부동, 안강, 영천을 비롯해 대구와 경북 곳곳에서 치열하게 싸웠고, 값진 승리를 거뒀다"며 "이 결정적인 승리가 대한민국이 절체절명의 위기를 극복하고 다시 일어서는 전환점이 됐다"고 의미를 되새겼다.

또, "전쟁 후 우리에게 남은 것은 절망의 국토뿐이었지만 위대한 우리 국민은 결코 주저앉지 않았다"며 "피로써 자유 대한민국을 지킨 호국영령들의 뜻을 이어받아, 눈부신 산업화의 기적을 이뤄냈고 모범적인 자유민주주의 국가, 글로벌 중추국가로 도약하고 있다"고 우리의 역사를 조명했다.

윤 대통령은 특히, 북한을 겨냥해 "우리가 자유와 번영의 길을 달려올 때 그들은 퇴행의 길을 고집하며 지구상의 마지막 동토로 남아 있다"고 지적하며 "핵과 미사일 능력 고도화, 오물 풍선 살포와 같은 비열하고 비이성적인 도발, 유엔 안보리 결의를 정면으로 위반하는 러시아와의 포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약 체결 등 역사의 진보에 역행하는 시대착오적 책동을 하고 있다"고 비판했다.

그러면서 "북한의 도발과 위협에 맞서 대한민국의 자유민주주의와 우리 국민의 삶을 든든하게 지키겠다"며 "70주년을 맞은 한미동맹과 자유의 가치를 함께하고 있는 국가들과의 연대를 통해 우리의 자유와 평화를 더욱 단단하게 지켜나가겠다"고 강조했다.

한편, 이날 행사는 6·25전쟁 당시 낙동강 방어선 구축 후 대구·경북지역에서 벌어졌던 치열한 전투를 소개하는 영상을 시작으로, 자유민주주의 수호를 위해 6·25전쟁에 참전한 22개국 국기와 유엔기, 태극기가 무대에 함께 도열한 가운데 진행됐다. 낙동강 방어선 사수, 서울 수복 등 전쟁 당시의 상황을 표현한 공연 후에는 다부동 전투에 실제로 참전했던 이하영 참전용사가 무대에 올라 '보고 싶은 전우에게'를 주제로 편지를 낭독해 참석자들에게 깊은 감동을 줬다.

윤 대통령은 6·25전쟁 당시 수류탄으로 적 전차를 파괴한 고 정정태 하사와 1950년 노량진 전투 당시 아군 진영에 잠입해 활동하던 간첩을 체포한 고 구남태 상병의 유족에게 무공훈장을 직접 수여하며, 자유 대한민국을 지켜낸 공헌에 감사를 표하기도 했다.

행사에는 6·25전쟁 참전유공자, 정부 주요 인사 및 軍 주요 직위자, 주한 유엔 참전국 외교사절, 국회의원, 일반시민 등 1300여 명이 참석했다.

한편, 이날 행사 이후 윤 대통령과 김건희 여사는 6?25전쟁 참전유공자들을 위한 위로연을 가졌다. 위로연은 대구지역 참전유공자와 보훈 가족을 위로하기 위해 마련됐다.

윤 대통령은 이 자리에서 "참전용사들의 희생과 공헌 덕분에 우리의 자유를 지킬 수 있었다"며 "자유를 지켜낸 영웅들의 희생과 헌신이 영원히 기억되고 국민으로부터 존경받는 보훈 문화를 확산해 나갈 것"이라고 했다. 대구신문/이기동기자